Alpha处理器的基本命名规则如下：

• EV：Extended VAX，但Alpha几乎和VAX几无瓜葛，唯一比较值得一提的是为了延续VMS (Virtual Memory System) 作业系统，Alpha需相容VAX的浮点资料格式。
• 21：21世纪。
• 0：处理器世代流水号，从零开始。
• 64：64位元。

从1992年到2004年，总计出现了20个Alpha处理器型号，里面也包含了工作站甚至个人电脑市场的低价产品，但基本上可归类成6个世代。

虽然Alpha展现了惊人的效能，但因产品价格和专利费用太过昂贵而导致在市场上叫好不叫座，无法让DEC走出因VAX失去竞争力後的困境。即使拼命出售部门断尾求生，也难逃在1998被Compaq并购。而1999年Compaq的自身财务危机和2000年.com泡沫的破灭，让HP在2001年吃下Compaq，奠定了HP在x86伺服器与个人电脑市场的发展基础，却也宣判了Alpha的死期。

回顾消失在历史洪流的Intel旗舰处理器Itanium（上）

回顾消失在历史洪流的Intel旗舰处理器Itanium（中）

回顾消失在历史洪流的Intel旗舰处理器Itanium（下）

但DEC自己也要负起很大的责任，尤其是工程师导向的思维更是Alpha的头号杀手，以下故事绝对包各位科科瞠目结舌，连Apple都要被笔者拖出来串场了。

事实上，当初代Alpha还在工程样品阶段、推广PowerPC的AIM (Apple IBM Motorola) 联盟尚未成立前，Apple在1991年就对Alpha的优异性能极感兴趣，但却被DEC以「时机尚未成熟，VAX仍有潜力」的理由回绝了。相信各位科科当下的感觉一定是：那Apple还不乾脆压宝Intel算了，80×86再烂也都比VAX好。

Alpha也曾一度成为某种程度的「开放性架构」，在专业晶圆代工与IP授权观念尚未成熟的1990年代，不限於DEC的晶圆厂，三菱 (Mitsubishi)、三星 (Samsung)、IBM甚至Intel，都曾生产过Alpha处理器。但过度高昂的专利授权费，与DEC高层长期缺乏「电脑需要低价普及化」的意识，都让高高在上的效能王者，难以踏入平常百姓家，即使曾出现「个人电脑专用的Alpha处理器」，其价格也依旧让人深感高不可攀。

但这些还不打紧，Alpha还一度是「最有希望消灭80×86的RISC」，原因无他，DEC在1996年发布FX32!二进位码转译器 (Binary Translator)，让执行Windows NT的Alpha系统，可执行32位元x86的Windows应用程式，号称可达到原生环境的40%到50%效能，经过最佳化後更可达70%，然後因为Alpha处理器享有对同时期x86竞争产品的压倒性时脉优势，足以抵销转译损耗而有余。如果历史可以重演，Intel和HP绝对有87%的机率直接沿用Alpha，不开发IA-64和Itanium。

但短视的Compaq高层在1999年却以「只有5%的Alpha系统安装Windows NT」为由，宣布退出Windows NT的联合开发计画，也停止在Alpha系统预装Windows NT。短短一周之後，继在1997年宣布放弃MIPS和PowerPC的微软，公开声明Windows 2000将不会有Alpha版本，断了Alpha普及化的最後一丝希望，DEC也白白放弃了微软Windows的保护伞。

说到最後，回顾历史，DEC的衰败与Alpha的死亡，最根本的原因都来自「相信只要产品够好自然就会大卖」的工程师思维，但在商业市场，再优异的技术，也是需要透过推广、普及、建立生态系统，才有欣欣向荣的可能性。此外，DEC并未预见到人人都有电脑而且通通连上网路的愿景，也并未将开放式的作业系统视为关键性技术。不限DEC，IBM也曾犯下类似的错误，不只让Wintel坐大，更使得迟来的Power Everywhere终究功败垂成。

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蓦然回首，即使Alpha已经消失，但其四散各处的研发团队成员，却深深了影响了整个处理器业界的发展。在这些厂商中，受到影响最深者，听说叫做AMD，没有之一。科科。